塑料光纖（POF）是由高透明聚合物如聚苯乙烯（PS）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、聚碳酸酯（PC）作為芯層材料，PMMA、氟塑料等作為皮層材料的一類光纖（光導纖維）。不同的材料具有不同的光衰減性能和溫度應用范圍。塑料光纖不但可用于接入網的*后100～1000米，也可以用于各種汽車、飛機、等運載工具上，是優異的短距離數據傳輸介質。

　　POF與石英光纖相比，具有以下優點：模量低，芯徑大(0.3-1.0mm)，接續時可使用簡單的POF連接器，即使是光纖接續中心對準產生30μm的偏差也不會影響耦合損耗；　　數值孔徑大(NA0.5左右)，受光角可達60°，而石英光纖只有16°，可用便宜的LED，并且耦合效率高；撓曲性好，易于加工和使用；在可見光區有低損耗窗口；重量輕；成本及加工費用低。

　　POF網絡在局域網系統中與其他傳輸介質相比，也具有明顯的優點：POF對電磁干擾不敏感，也不發生輻射，不同數據速率下的衰減恒定，誤碼率可預測，能在電噪聲環境中使用；其尺寸較長，可降低接頭設計中公差控制的要求，故成網成本較低等。

　　塑料光纖作為短距離通信網絡的理想傳輸介質，在未來家庭智能化、辦公自動化、工控網絡化、車載機載通信網、軍事通信網的數據傳輸中具有重要的地位。

　　通過塑料光纖，我們可實現智能家電(家用PC、HDTV、電話、數字成像設備、家庭安全設備、空調、冰箱、音響系統、廚用電器等)的聯網，達到家庭自動化和遠程控制管理，提高生活質量；　　通過塑料光纖，我們可實現辦公設備的聯網，如計算機聯網可以實現計算機并行處理，辦公設備間數據的高速傳輸可大大提高工作效率，實現遠程辦公等。

　　在低速局域網的數據速率小于100Mbps時，100米范圍內的傳輸用SI型塑料光纖即可實現；150Mbps50米范圍內的傳輸可用小數值孔徑POF實現。

　　目前，POF也在制造工業中可得到廣泛的應用。通過轉換器，POF可以與RS232、RS422、100Mbps以太網、令牌網等標準協議接口相連，從而在惡劣的工業制造環境中提供穩定、可靠的通信線路。能夠高速地傳輸工業控制信號和指令，避免因使用金屬電纜線路而受電磁干擾導致通信傳輸中斷的危險。

　　POF重量輕且耐用，可以將車載機通信網絡和控制系統組成一個網絡，將微型計算機、衛星導航設備、移動電話、傳真等外設納入機車整體設計中，旅客還可通過塑料光纖網絡在座位上享受音樂、電影、視頻游戲、購物、Internet等服務。

　　在軍事通信上，POF正在被開發用于高速傳輸大量的第三、保密信息，如利用POF重量輕、可撓性好、連接快捷，適用于隨身配戴的特點，用于士兵穿戴式的輕型計算機系統，并能夠插入通信網絡下載、存儲、發送、接收關鍵任務信息，且在頭盔顯示器中顯示。

隨著POF制造技術和原材料制備技術的不斷進步，POF的生產成本還會不斷地降低；從目前的激光器、光電子集成器件、連接器的發展情況看，國內及國際的相關技術進步很快，隨著生產規模的不斷擴大，相信發送接收器件的成本會有較大幅度的下降，使POF在接入通信中更具優勢。